Cât și cât de des mănâncă un cățel: ghid de hrănire pe vârste

De ce hrănirea cățelului e diferită de a câinelui adult

În primele luni de viață, un cățel își multiplică greutatea de câteva ori. Oasele, mușchii, dinții, sistemul imunitar și creierul se dezvoltă într-un ritm pe care nu îl va mai avea niciodată. Pentru asta are nevoie de mai multă energie pe kilogram corp decât un adult, de mai multe proteine de calitate și de un echilibru foarte precis între calciu și fosfor.

În același timp, stomacul lui e mic. Nu poate mânca tot necesarul zilnic dintr-o dată fără să vomite, să aibă scaune moi sau să facă scăderi de glicemie între mese, mai ales la rasele foarte mici. De aici vine regula meselor multe și mici.

Mai e un detaliu pe care mulți stăpâni îl află prea târziu: nu orice hrană "pentru câini" e potrivită pentru un cățel. Hrana de întreținere pentru adulți nu acoperă nevoile de creștere, iar hrana de creștere pentru un Chihuahua nu e aceeași cu cea pentru un Ciobănesc German.

Câte mese pe zi, în funcție de vârstă

Programul de mai jos e orientativ și se potrivește pentru majoritatea cățeilor sănătoși. Medicul veterinar îl poate ajusta în funcție de rasă, greutate și ritmul de creștere.

• Până la înțărcare (aproximativ 6-8 săptămâni): cățelul se hrănește în principal cu laptele mamei, iar din jurul vârstei de 3-4 săptămâni începe treptat să guste hrană înmuiată. Dacă ai un cățel orfan, ai nevoie de lapte praf special pentru căței și de îndrumarea unui medic veterinar.
• De la 8 săptămâni până la 3-4 luni: 3-4 mese pe zi, la intervale cât mai regulate. Rasele toy și cele foarte mici beneficiază de 4 mese, pentru că au rezerve mici de energie.
• De la 3-4 luni până la aproximativ 6 luni: 3 mese pe zi. Cantitatea totală crește, dar se împarte în mai puține porții.
• De la 6 luni până la maturitate: 2 mese pe zi, dimineața și seara. Majoritatea câinilor rămân pe acest program toată viața.

Trecerea de la un număr de mese la altul nu trebuie făcută de pe o zi pe alta. Poți muta treptat cantitatea dintr-o masă în celelalte, pe parcursul unei săptămâni, și urmărești dacă scaunele rămân normale.

Cum calculezi cât mănâncă un cățel pe zi

Nu există un număr universal de grame. Necesarul depinde de vârstă, de greutatea la care va ajunge ca adult, de nivelul de activitate și, foarte important, de densitatea energetică a hranei pe care o alegi. 100 de grame dintr-o hrană pot avea semnificativ mai multe calorii decât 100 de grame din alta.

Pornește de la tabelul de pe ambalaj

Producătorii de hrană pentru creștere pun pe ambalaj un tabel care combină vârsta cățelului cu greutatea lui estimată la maturitate. Găsești rândul potrivit, citești cantitatea zilnică și o împarți la numărul de mese. Dacă nu știi exact ce greutate va avea, de exemplu la un metis adoptat, medicul veterinar poate face o estimare după talie, labe și ritmul de creștere de până atunci.

Ghidul despre cum citești eticheta hranei pentru animale te ajută să înțelegi ce mai scrie pe ambalaj, de la lista de ingrediente la mențiunea care confirmă că hrana e completă pentru creștere.

Cântărește, nu aproxima

O cană "cam plină" poate însemna diferențe mari de la o zi la alta și de la un membru al familiei la altul. Un cântar de bucătărie e cea mai ieftină investiție pentru sănătatea cățelului. Cântărește porția zilnică dimineața, pune-o într-un recipient și împarte din el mesele. Așa știi exact cât a primit în total, inclusiv recompensele de la dresaj.

Ajustează după corp, nu după poftă

Tabelul de pe ambalaj e un punct de plecare. Unii căței au nevoie de mai puțin, alții de mai mult. Cântărește cățelul o dată pe săptămână sau la fiecare vizită la veterinar și urmărește cum arată:

• Coastele: trebuie să le simți ușor sub un strat subțire de grăsime, fără să apeși, dar să nu le vezi proeminente.
• Talia: privit de sus, cățelul are o ușoară "talie" în spatele coastelor.
• Burta: privit din lateral, abdomenul urcă ușor spre picioarele din spate.

Un cățel plinuț poate părea adorabil, dar excesul de greutate în perioada de creștere pune presiune pe articulațiile încă nematurizate și pregătește terenul pentru obezitate la vârsta adultă.

Cățeii de talie mare: atenție la creșterea prea rapidă

Rasele mari și gigant, precum Ciobănescul German, Labradorul, Golden Retrieverul, Rottweilerul, Dogul German sau Ciobănescul Carpatin, cresc mult într-un timp relativ lung. Studiile veterinare au arătat că în cazul lor creșterea forțată, prin prea multe calorii sau prin prea mult calciu, crește riscul de probleme ortopedice ale creșterii, printre care și displazia de șold și de cot.

De aceea, pentru acești căței se recomandă:

• Hrană pentru creștere formulată pentru talie mare: are o densitate energetică mai controlată și un conținut de calciu adaptat, care permite o creștere constantă, nu accelerată.
• Fără suplimente de calciu: o hrană completă pentru creștere conține deja calciul necesar. Suplimentele adăugate "ca să aibă oase tari" pot face mai mult rău decât bine, pentru că organismul cățelului de talie mare nu poate limita absorbția excesului.
• Porții măsurate, nu hrană la liber: castronul plin toată ziua încurajează mâncatul în exces.
• Un corp suplu: un cățel de talie mare ușor mai slab e de preferat unuia rotunjor.

Dacă ai un cățel dintr-o rasă predispusă, merită să discuți cu medicul veterinar despre semnele de displazie de cot și de șold, ca să știi ce să urmărești pe măsură ce crește.

Cățeii de talie mică: mese dese și atenție la hipoglicemie

La polul opus, rasele toy și cele mici, precum Chihuahua, Yorkshire Terrier, Pomeranian sau Maltez, au alte provocări. Cresc repede, ajung la greutatea de adult mai devreme și au rezerve foarte mici de energie. Un pui de câteva sute de grame care sare peste o masă, mai ales dacă e și stresat sau frig, poate face hipoglicemie.

Semnele includ slăbiciune, tremur, mers nesigur, somnolență neobișnuită și, în cazuri grave, convulsii. Este o urgență: contactează imediat medicul veterinar sau o clinică de urgență. La acești căței, 4 mese pe zi în primele luni și o hrană cu granule mici, ușor de mestecat, fac diferența.

Ce tip de hrană alegi

Cel mai important criteriu este ca hrana să fie completă și echilibrată pentru creștere. Pe etichetă caută mențiuni de tipul "puppy", "junior" sau "growth" și precizarea că produsul e un aliment complet. Hrana pentru toate etapele de viață poate fi potrivită, dar la rasele mari verifică dacă producătorul o recomandă explicit și pentru căței de talie mare.

Uscată, umedă sau mixtă

Toate trei variantele pot funcționa, atâta timp cât sunt complete pentru creștere. Hrana uscată e mai practică și mai ușor de dozat, cea umedă e mai apetisantă și aduce apă în plus, iar combinația dintre ele e frecventă. Diferențele sunt explicate pe larg în articolul despre hrana umedă vs hrana uscată. Dacă le combini, ține cont de caloriile din amândouă, ca să nu dublezi porția fără să vrei.

Hrana gătită în casă

O dietă gătită acasă pentru un cățel în creștere e dificil de echilibrat. Carnea cu orez sau cu legume, oricât de proaspete, nu acoperă singură necesarul de calciu, vitamine și minerale al unui organism care se dezvoltă atât de repede. Dacă vrei totuși să gătești, fă-o doar cu o rețetă formulată de un medic veterinar specializat în nutriție, nu după rețete găsite pe internet.

Unde găsești hrana potrivită

Majoritatea magazinelor din categoria Pet Shop au linii separate pentru căței, pe talii. Nu ezita să ceri o recomandare, dar verifică tu eticheta și, la primul consult, spune-i medicului veterinar ce hrană ai ales.

Cum schimbi hrana fără probleme digestive

Cățelul vine de la crescător, din adăpost sau de la familia de plasament obișnuit cu o anumită hrană. În primele zile acasă, cel mai bine e să continui exact cu ea, chiar dacă plănuiești să o schimbi. Mutarea într-o casă nouă e deja destul de stresantă, iar schimbarea bruscă a hranei adaugă aproape sigur scaune moi.

Când vrei să treci pe altă hrană, fă tranziția treptat, pe parcursul a 7-10 zile:

1. Zilele 1-3: aproximativ un sfert hrană nouă și trei sferturi hrana veche.
2. Zilele 4-6: jumătate și jumătate.
3. Zilele 7-9: trei sferturi hrană nouă și un sfert cea veche.
4. Din ziua 10: doar hrana nouă, dacă scaunele au rămas normale.

Dacă apar scaune moi, rămâi câteva zile la proporția anterioară. Dacă apar diaree persistentă, vărsături sau apatie, oprește tranziția și vorbește cu medicul. La căței, diareea poate duce repede la deshidratare, iar articolul despre diareea la câini și pisici explică semnele de alarmă.

Programul de masă și obiceiurile care ajută

Pe lângă cât și ce, contează și cum mănâncă cățelul. Câteva obiceiuri simple fac viața mai ușoară pentru toată familia.

• Ore fixe: mesele la aceleași ore îl ajută să aibă și un program previzibil al nevoilor, ceea ce ușurează mult educația pentru a face nevoile afară la ore regulate.
• 15-20 de minute la castron: dacă nu a terminat, strânge castronul până la masa următoare. Așa înveți un ritm și vezi imediat dacă apetitul scade.
• Un loc liniștit: departe de agitație, de copiii mici și de alte animale care i-ar putea fura mâncarea.
• Apă proaspătă mereu: castronul de apă rămâne la dispoziție toată ziua, iar seara poți urmări doar să nu bea cantități foarte mari chiar înainte de culcare, dacă lucrezi la educația pentru nevoi.
• Castron anti-lăcomie: pentru căței care înfulecă, un castron cu obstacole sau o jucărie tip puzzle încetinesc masa.
• Liniște după masă: evită joaca foarte agitată imediat după ce a mâncat, mai ales la rasele mari cu piept adânc.

Dacă abia îți pregătești sosirea cățelului, ghidul despre cum pregătești casa pentru un cățel sau pisoi nou are și lista de lucruri de cumpărat înainte, de la castroane la hrană.

Greșeli frecvente în hrănirea cățeilor

Majoritatea greșelilor vin din dragoste, nu din neglijență. Le recunoști ușor odată ce știi de ele.

• Lapte de vacă: mulți câini nu îl digeră bine după înțărcare și fac diaree. Cățelul nu are nevoie de lapte după ce a trecut pe hrană solidă.
• Resturi de la masă: dezechilibrează dieta și obișnuiesc cățelul să cerșească. Unele alimente umane sunt chiar periculoase; lista completă e în articolul despre alimentele toxice pentru câini și pisici.
• Oase gătite: se pot rupe în așchii ascuțite și pot provoca obstrucții sau perforații.
• Suplimente fără recomandare: vitaminele și calciul adăugate peste o hrană completă nu ajută și pot dăuna.
• Trecerea prea devreme pe hrană de adult: pentru că "mănâncă destul", unii stăpâni schimbă hrana la câteva luni. Hrana de adult nu acoperă nevoile creșterii.
• Porții ghicite din ochi: cea mai frecventă cauză a cățeilor supraponderali.

Gustările sănătoase există: unele fructe și legume pot fi recompense bune în cantități mici. Vezi care sunt sigure în articolul despre ce fructe și legume poate mânca un câine.

Când treci cățelul pe hrană de adult

Momentul depinde de talie, pentru că rasele mici se maturizează mult mai repede decât cele mari:

• Talie mică: de obicei în jurul vârstei de 9-12 luni.
• Talie medie: în jurul vârstei de 12 luni.
• Talie mare și gigant: între 12 și 18 luni, uneori chiar mai târziu, până când creșterea se încheie.

Tranziția se face la fel de treptat ca orice schimbare de hrană. Ține cont și de sterilizare: după intervenție, necesarul de energie scade de obicei, iar cantitatea trebuie ajustată ca să previi îngrășarea. Medicul veterinar îți poate spune exact când e momentul potrivit pentru cățelul tău.

Cățelul nu vrea să mănânce: când e o problemă

Un cățel sănătos are de obicei poftă de mâncare bună. O masă sărită în primele zile într-o casă nouă poate fi pusă pe seama stresului. Totuși, la căței lucrurile se pot schimba repede, așa că nu aștepta prea mult.

Nici pofta exagerată nu trebuie ignorată complet. Un cățel care pare mereu flămând, deși primește porția corectă, și care nu ia în greutate cum ar trebui, poate avea paraziți intestinali. Deparazitarea internă la intervalele recomandate face parte din îngrijirea de bază a oricărui cățel.

Controalele veterinare din primul an

Vizitele pentru vaccinuri din primele luni sunt cea mai bună ocazie să verifici și alimentația. La fiecare consult, medicul cântărește cățelul, îi evaluează condiția corporală și îți poate spune dacă ritmul de creștere e cel potrivit pentru rasa lui. Notează greutatea de fiecare dată; o curbă de creștere scrisă pe o foaie spune mai mult decât orice impresie.

Dacă nu ai încă un medic, caută în Cabinete Veterinare sau în Medicină Generală unul aproape de casă. Un cățel mic va avea nevoie de mai multe vizite în primul an, iar distanța contează.