Rasele brahicefale: probleme de sănătate și cum le îngrijești corect

Bulldogul francez a devenit, în ultimii ani, una dintre cele mai populare rase de câini din Europa. Mopsul, bulldogul englez, shih tzu-ul sau, printre pisici, persana și exotica au și ele mulți admiratori. Ochii mari, fața rotundă și botul scurt le dau un aer de pui care nu crește niciodată. Dar aceeași formă a capului care le face atât de drăguțe vine și cu probleme de sănătate specifice, pe care orice proprietar ar trebui să le cunoască.

Acest ghid explică ce înseamnă brahicefal, ce probleme apar cel mai des la aceste rase, ce semne trebuie să te îngrijoreze și cum poți face viața unui câine sau a unei pisici cu bot scurt mai confortabilă și mai sigură. Nu este un argument împotriva acestor rase, ci un ghid pentru a le îngriji corect și pentru a alege responsabil.

Ce înseamnă brahicefal

Termenul vine din greacă și înseamnă "cap scurt". Animalele brahicefale au oasele feței și ale botului scurtate, prin selecție făcută de oameni de-a lungul multor generații. Craniul este lat și rotund, botul turtit, iar ochii adesea proeminenți. Problema este că țesuturile moi din interiorul capului, cum ar fi nările, palatul moale, limba sau cornetele nazale, nu s-au micșorat în aceeași măsură. Rezultatul este un spațiu foarte aglomerat, prin care aerul trece cu greutate.

Nu toate animalele dintr-o rasă brahicefală au aceleași probleme. Gradul de scurtare a botului variază mult între indivizi, iar câinii și pisicile cu botul mai lung, chiar și din aceeași rasă, au de obicei mai puține dificultăți.

Ce rase sunt brahicefale

Câini

• Cu bot foarte scurt: bulldog francez, bulldog englez, mops, pechinez, boston terrier.
• Cu bot scurt: shih tzu, cavalier King Charles spaniel, chihuahua cu cap rotund, boxer.
• Rase mari cu bot scurt: dog de Bordeaux, bullmastiff, unele linii de mastiff.

Dintre acestea, bulldogul francez este una dintre rasele la care problemele respiratorii sunt studiate cel mai mult, tocmai pentru că popularitatea lui a crescut foarte repede.

Pisici

• Cu față foarte turtită: persană, exotică cu păr scurt, himalayană.
• Cu față moderat scurtată: unele linii de British Shorthair și Scottish Fold.

La pisici, problemele sunt de obicei mai puțin severe decât la câini în ceea ce privește respirația, dar sunt frecvente problemele oculare, dentare și ale canalelor lacrimale.

Sindromul brahicefalic: problema respiratorie

Sindromul obstructiv al căilor respiratorii la brahicefali, cunoscut și după prescurtarea din engleză BOAS, reunește mai multe anomalii care îngustează căile respiratorii. Unele sunt prezente de la naștere, altele se dezvoltă și se agravează cu timpul, din cauza efortului constant de a respira.

• Nările îngustate: deschiderile nasului sunt mici, ca niște fante, și lasă să treacă puțin aer.
• Palatul moale alungit: partea moale din spatele cerului gurii este prea lungă și blochează parțial intrarea în laringe.
• Sacii laringieni eversați: mici structuri din laringe care sunt trase în calea aerului din cauza efortului respirator.
• Traheea îngustă: la unele rase, mai ales la bulldogul englez.
• Colapsul laringian: în stadiile avansate, cartilajele laringelui cedează.

Semnele la care să fii atent

• Sforăitul: chiar și când câinele e treaz sau în somn ușor.
• Respirația zgomotoasă: ca un hârâit, mai ales la efort sau la emoții.
• Obosirea rapidă: se oprește des la plimbare, se culcă pe jos.
• Gâfâitul excesiv: chiar și la temperaturi moderate.
• Somnul în poziții ciudate: șezând, cu capul ridicat sau cu o jucărie în gură, pentru a ține căile deschise.
• Opririle respirației în somn: urmate de treziri bruște.
• Regurgitarea și voma: frecvente la câinii cu BOAS, pentru că efortul respirator afectează și esofagul și stomacul.
• Gingiile sau limba albăstrui: semn de lipsă de oxigen. Urgență.
• Leșinul: la efort sau la căldură. Urgență.

Un lucru important: mulți proprietari consideră sforăitul și respirația zgomotoasă "normale pentru rasă". Sunt frecvente la aceste rase, dar nu sunt normale. Ele arată că animalul depune un efort mai mare decât ar trebui ca să respire. Un câine brahicefal sănătos ar trebui să respire liniștit în repaus.

Căldura: cel mai mare pericol

Câinii se răcoresc mai ales prin gâfâit: aerul care trece prin nas și gură evaporă umezeala și răcește corpul. Un câine cu căi respiratorii înguste nu poate gâfâi eficient, așa că se răcește mult mai greu. În plus, efortul de a gâfâi mai mult umflă țesuturile din gât, ceea ce îngustează și mai mult căile respiratorii. Este un cerc vicios care poate duce foarte repede la șoc termic, o urgență care poate fi mortală.

Cum îl protejezi vara

• Plimbări doar dimineața devreme și seara târziu: când temperatura e cea mai mică.
• Plimbări scurte și liniștite: fără alergat, fără mingea aruncată de zeci de ori.
• Casa răcoroasă: aer condiționat sau ventilator, draperii trase.
• Apă proaspătă mereu: și la plimbare.
• Covoraș răcoritor: un loc răcoros unde să se poată întinde.
• Niciodată în mașina parcată: nici măcar pentru câteva minute.
• Evită stresul: emoțiile intense îi accelerează respirația.

Greutatea: factorul pe care îl controlezi cel mai ușor

Grăsimea în exces se depune și în jurul gâtului și în piept, ceea ce îngustează și mai mult căile respiratorii și face respirația mai grea. La câinii brahicefali, fiecare kilogram în plus contează. Menținerea unei greutăți ideale este una dintre cele mai eficiente măsuri pentru a reduce simptomele respiratorii. Dacă nu ești sigur ce greutate ar trebui să aibă câinele tău, calculatorul de greutate ideală pentru câine îți dă un reper, pe care îl poți verifica apoi cu medicul. La aceste rase, e preferabil ca animalul să fie mai degrabă suplu decât plinuț.

Ochii: proeminenți și vulnerabili

Ochii mari și ieșiți în afară sunt o trăsătură tipică a animalelor brahicefale. Pentru că orbitele sunt puțin adânci, ochii sunt mai expuși la lovituri, la iritații și la uscare. Pleoapele nu acoperă întotdeauna complet ochiul, mai ales în somn, iar unele animale au firele de păr de pe pliul nasului în contact cu ochiul.

• Ulcerul cornean: o rană a suprafeței ochiului, foarte frecventă la aceste rase. Ochiul lăcrimează, câinele îl ține închis sau îl freacă.
• Ochiul uscat: producția redusă de lacrimi, cu secreții lipicioase și ochi roșii.
• Pleoapele întoarse: genele sau părul freacă ochiul.
• Ieșirea ochiului din orbită: rară, dar posibilă după o lovitură sau o tracțiune puternică de zgardă. Urgență.
• Pete de lacrimi: mai ales la pisicile persane, din cauza canalelor lacrimale deformate.

Orice ochi roșu, care lăcrimează mult sau pe care animalul îl ține închis trebuie văzut de medic în aceeași zi. Leziunile oculare la brahicefali se pot agrava foarte repede.

Pliurile pielii

Mulți câini brahicefali au pliuri pe față, în jurul nasului, și uneori pe corp sau în jurul cozii. În aceste pliuri se adună umezeală, sebum și murdărie, iar pielea se poate inflama și infecta. Semnele sunt mirosul neplăcut, roșeața și secrețiile. Curăță pliurile regulat, de câteva ori pe săptămână sau zilnic la câinii cu pliuri adânci, cu șervețele sau soluții recomandate de medic, și usucă-le bine. Câinii cu coadă foarte scurtă, răsucită, pot avea un pliu adânc în jurul ei, care necesită aceeași atenție.

Dinții

Maxilarul scurtat are același număr de dinți ca la orice câine sau pisică, dar mult mai puțin spațiu. Dinții sunt adesea înghesuiți, rotiți sau suprapuși, iar mâncarea se blochează ușor între ei. Asta favorizează placa, tartrul și boala dentară. Periajul regulat și controalele dentare sunt deosebit de importante la aceste rase.

Obișnuiește animalul cu periajul de când e pui, cu o pastă de dinți pentru animale, niciodată pentru oameni, și o periuță mică sau un deget de silicon. Începe cu câteva secunde pe zi și crește treptat. Respirația urât mirositoare, gingiile roșii sau sângerânde, salivarea și mestecatul doar pe o parte sunt semne că dinții au nevoie de un control. Detartrajul la aceste rase se face sub anestezie, cu precauțiile respiratorii descrise mai jos, așa că prevenția acasă reduce numărul intervențiilor necesare.

Coloana și articulațiile

Unele rase brahicefale cu coadă răsucită, cum sunt bulldogul francez, bulldogul englez și mopsul, au mai des malformații ale vertebrelor, care pot duce la probleme neurologice. Rasele cu picioare scurte și corp lung pot avea probleme de disc intervertebral. Semnele sunt durerea la atingerea spatelui, mersul nesigur, slăbiciunea picioarelor din spate. Folosește întotdeauna hamul în loc de zgardă, pentru a proteja gâtul și pentru a nu pune presiune pe căile respiratorii.

Anestezia și intervențiile chirurgicale

Animalele brahicefale au un risc mai mare la anestezie, din cauza căilor respiratorii înguste. Medicii iau de obicei măsuri speciale: evaluare respiratorie înainte, monitorizare atentă și supraveghere prelungită la trezire, până când animalul poate respira bine singur. Spune-i întotdeauna medicului dacă animalul sforăie mult, regurgitează sau a avut episoade de leșin.

Operațiile pentru sindromul brahicefalic

Pentru câinii cu dificultăți respiratorii semnificative, există intervenții chirurgicale care pot îmbunătăți mult calitatea vieții. Cele mai frecvente sunt lărgirea nărilor și scurtarea palatului moale, uneori împreună cu îndepărtarea sacilor laringieni eversați. Rezultatele sunt de obicei mai bune când intervenția se face la o vârstă tânără, înainte ca problemele să se agraveze și să apară colapsul laringian. Discută cu medicul despre o evaluare respiratorie, iar pentru intervenția propriu-zisă, alege un chirurg cu experiență în aceste operații.

Călătoriile cu un câine brahicefal

Drumurile lungi, căldura din mașină și stresul transportului sunt mai grele pentru animalele cu bot scurt. În mașină, păstrează temperatura scăzută, fă pauze dese și nu acoperi complet cușca, pentru ca aerul să circule bine. Multe companii aeriene au restricții sau chiar interdicții pentru transportul câinilor și pisicilor brahicefale în cală, tocmai din cauza riscului respirator crescut în condiții de stres și temperatură variabilă. Dacă plănuiești un zbor, verifică din timp regulile companiei și discută cu medicul dacă animalul tău poate călători în siguranță. Pentru multe animale brahicefale, o călătorie cu mașina, planificată atent, este o variantă mai sigură.

Pregătește-te pentru o urgență

Pentru că problemele respiratorii și șocul termic pot apărea brusc, merită să fii pregătit dinainte. Notează în telefon numărul și adresa celei mai apropiate clinici veterinare cu program non-stop. Învață să recunoști gingiile normale ale câinelui tău, roz, ca să observi rapid dacă devin albăstrui sau foarte roșii. Vara, ține în mașină o sticlă mare cu apă și un prosop care poate fi udat. Iar dacă ai un câine care a avut deja episoade de respirație foarte grea, discută cu medicul un plan clar: ce faci, pe cine suni și când e momentul să pleci spre clinică.

Pisicile brahicefale

Pisicile persane, exotice și himalayene au nevoie și ele de îngrijire specifică. Fața turtită face ca lacrimile să curgă pe obraz în loc să se scurgă prin canalele lacrimale, ceea ce produce pete și iritarea pielii. Ochii trebuie curățați zilnic, cu blândețe. Dinții sunt înghesuiți, iar unele pisici au dificultăți în a apuca granulele, așa că o hrană cu formă adaptată poate ajuta. Respirația zgomotoasă și secrețiile nazale apar și la pisici, deși mai rar decât la câini. Blana lungă necesită periaj zilnic.

La pisica persană există și o predispoziție genetică la boala polichistică renală. Crescătorii responsabili își testează genetic reproducătorii, iar acesta este unul dintre lucrurile pe care merită să le întrebi înainte de a cumpăra un pisoi.

Mișcarea potrivită și înotul

Câinii brahicefali au nevoie de mișcare, ca orice câine, dar de un tip adaptat. Plimbările regulate, în ritm moderat, de mai multe ori pe zi, sunt mai potrivite decât o singură ieșire lungă și intensă. Jocurile scurte, cu pauze dese, și activitățile mentale, cum sunt jocurile de adulmecat, consumă energie fără să solicite prea mult respirația. Urmărește câinele în timpul efortului: dacă respirația devine zgomotoasă, limba se lățește mult sau câinele încetinește, este momentul unei pauze la umbră.

Înotul merită o atenție specială. Mulți câini brahicefali, mai ales bulldogii, au corpul greu în partea din față, capul mare și picioarele scurte, așa că se scufundă ușor și obosesc foarte repede în apă. Pentru ei, apa poate fi periculoasă chiar și la mică adâncime. Dacă mergi la mare, la lac sau ai piscină, folosește o vestă de salvare pentru câini, nu-l lăsa niciodată nesupravegheat lângă apă și nu-l forța să înoate.

Hrănirea și digestia

Problemele digestive sunt mai frecvente la câinii brahicefali decât cred mulți proprietari. Efortul respirator crește presiunea din piept și poate favoriza refluxul, regurgitarea și voma. Mulți câini cu bot scurt înghit și mult aer când mănâncă, ceea ce duce la balonare și gaze.

• Mese mai mici și mai dese: două-trei pe zi, nu una singură.
• Castron pentru mâncat lent: reduce viteza și aerul înghițit.
• Granule cu formă potrivită: unele hrăni pentru rase specifice au granule gândite pentru maxilarele scurte.
• Liniște după masă: fără joacă intensă imediat după.
• Atenție la regurgitare: dacă apare des, discută cu medicul, pentru că poate fi legată de problemele respiratorii.

Somnul

Somnul este momentul în care problemele respiratorii devin cel mai vizibile. Când mușchii se relaxează, țesuturile moi din gât blochează mai ușor căile respiratorii. Unii câini sforăie foarte puternic, alții au pauze în respirație urmate de treziri bruște, iar alții dorm doar șezând sau cu capul sprijinit pe ceva înalt. Un câine care doarme prost noaptea va fi obosit și iritabil ziua. Filmează câinele în somn câteva minute și arată filmarea medicului: este una dintre cele mai utile informații pentru evaluarea gravității sindromului brahicefalic.

Mituri frecvente

"Toți bulldogii sforăie, e normal"

Fals. Este frecvent, dar sforăitul arată o obstrucție a căilor respiratorii. Câinii brahicefali cu respirație liniștită există, iar ei sunt modelul de urmat.

"Operația e doar pentru cazurile grave"

Nu neapărat. Intervențiile făcute devreme pot preveni agravarea problemelor și apariția modificărilor ireversibile. Discută cu medicul despre momentul potrivit.

"Sunt câini leneși, nu au nevoie de mișcare"

Fals. Par leneși pentru că respiră greu. Au nevoie de mișcare adaptată, iar un câine cu respirația ameliorată devine adesea mult mai activ și mai jucăuș.

Cum alegi un animal brahicefal sănătos

Dacă te-ai hotărât pentru o rasă brahicefală, alegerea făcută acum influențează sănătatea animalului pentru tot restul vieții. Câteva criterii te pot ajuta:

• Nări deschise: verifică nările puiului. Trebuie să fie deschise, nu ca niște fante închise.
• Bot puțin mai lung: în cadrul aceleiași rase, alege pui cu botul ceva mai lung și cu fața mai puțin turtită.
• Respirație liniștită: puiul și părinții trebuie să respire fără zgomot în repaus.
• Părinții sănătoși: cere să vezi părinții, mai ales mama, și întreabă dacă au fost operați pentru probleme respiratorii.
• Teste de sănătate: în unele țări există programe de evaluare a funcției respiratorii pentru reproducători, cum este schema dezvoltată de Universitatea Cambridge împreună cu clubul canin britanic. Întreabă crescătorul ce teste a făcut.
• Fără extreme: evită crescătorii care promovează fețe "cât mai turtite" sau culori rare ca argument principal.

În unele țări europene, cum sunt Țările de Jos, există reguli stricte privind reproducerea câinilor cu bot foarte scurt, tocmai din cauza problemelor de sănătate. Este un semnal că trăsăturile extreme sunt tot mai mult privite ca o problemă de bunăstare, nu ca un standard estetic.

Îngrijirea zilnică, pe scurt

1. Menține greutatea ideală: cântărește animalul regulat.
2. Folosește ham: niciodată zgardă pentru plimbare.
3. Evită căldura și efortul intens: mai ales vara.
4. Curăță pliurile și ochii: regulat, cu produse recomandate de medic.
5. Periază dinții: de mai multe ori pe săptămână.
6. Observă respirația: filmează sforăitul și episoadele de respirație grea pentru medic.
7. Controale regulate: cel puțin anual, cu evaluarea respirației, a ochilor și a pielii.

Concluzie practică

Rasele brahicefale pot fi companioni minunați, afectuoși și amuzanți, dar au nevoie de proprietari informați. Sforăitul și respirația grea nu sunt "normale pentru rasă", ci semne de efort respirator. Căldura este cel mai mare pericol, iar greutatea este factorul pe care îl poți controla cel mai ușor. Ochii, pliurile pielii și dinții au nevoie de atenție regulată. Iar dacă respirația este afectată, există soluții chirurgicale care pot schimba viața animalului. Cu grijă, observație și un medic veterinar care cunoaște bine aceste rase, un câine sau o pisică brahicefală poate avea o viață confortabilă și lungă.